LES LETTRES ENTRE LE CORBUSIER ET PEYRON

La première lettre que Albin Peyron adresse à Le Corbusier est sur un papier à en-tête de la compagnie des lampes, société dans laquelle Albin travaillait. Elle date du 1er août 1934

Cher Monsieur,

Lors de l’inauguration de la cité du refuge, je vous avais fait part de mon désir de construire au bord de la mer, un petit pied-à-terre pour les vacances.

Je viens de me rendre acquéreur d’une parcelle de 1000 m2 environ à la plage des Mathes (Charentes Maritimes).

Cette plage est bordée de dunes sur 400 à 500 m puis de forêts de pins, forêts domaniales qui n’a mis en vente qu’une tranche de terrain le long d’un chemin arrivant à la plage.

La plage des Mathe se trouve à 20 km au nord de Royan et à 4 km au sud du phare de la Coubre et est exposée au sud- Sud Ouest.

La parcelle achetée est presque en bordure de la dune et est légèrement baissée comme vous pourrez vous en rendre compte par les photos ci-jointes.

La possibilité de bâtir dépendra du coût de la construction, car je peux envisager de camper pendant une ou deux années.

Aussi, je me permets de vous faire une demande sans engagement formel de ma part pour connaître quel serait le prix approximatif d’une construction du genre de celle dont je vous remets ici quelques croquis.

Ces croquis ont été faits sur un cahier de note assis face au terrain, et vous en excuserez la facture et la mauvaise présentation.

Ils vous donneront, toutefois, une idée de mes desiderata, dont vous reconnaîtrez certainement l’influence car vous savez que depuis des années je suis un fervent admirateur de tout ce que vous faites ou avez projeté.

Je sais qu’au village des Mathes situé à 4 km, se trouve deux entre-preneurs, qui d’après les villas que j’ai vu construites par eux, sont capables de travailler à des conditions fort raisonnables.

Il va sans dire que, si dans vos cartons, vous avez quelques projets de petites villas répondant aux desiderata suivants: une grande chambre commune, une chambre pour deux filles, une chambre pour un garçon, une chambre pour les parents, une chambre pour deux domestiques, éventuellement une chambre pour amis, et qui me permettent

d’apercevoir la mer de la chambre commune, c’est-à-dire à la hauteur des yeux par rapport au sol 3,50 m par 4 m, je serai très heureux

de venir les consulter chez vous.

En vous remerciant à l’avance je vous prie d’agréer, Cher Monsieur, l’expression de mes sentiments distingués.

Albin S. Peyron

Le Corbusier répond à cette lettre le 7 août 1934 et accepte le projet : « Je serais personnellement très heureux de pouvoir vous loger dans une belle petite maison Le Corbusier» et suggère de reparler de ce projet en septembre.

Albin attendra le 17 octobre pour écrire à nouveau à Le Corbusier en lui envoyant un nouveau croquis et une photo du terrain de Zell. Pour la première fois, le nom «Le Sextant» apparait sur les croquis.

En réponse à cette lettre et comme lui avait suggéré Albin (...)Il va sans dire que, si dans vos cartons, vous avez quelques projets de petites villas répondant aux desideratas suivants(...)

Le Corbusier lui propose les plans d’une maison de Week end en banlieue de Paris. Mais Albin, après avoir étudié la proposition décide d’être plus précis et envoie une lettre datée du 12 décembre 1934 et adressée à Messieurs Le Corbusier et Jeanneret.

Messieurs

C’est avec la plus grande attention que j’ai étudié depuis samedi votre projet de maison «week-end». On y retrouve les idées très originales dont vous avez toujours été les instigateurs, et dont je suis un très fervent admirateur. Ce projet répond parfaitement aux desiderata auxquelles doit prétendre l’homme désireux de passer 1,2 ou quelques jours en semi camping au bord d’une rivière, d’un lac. La construction légère, la cellule assez réduite, mais qui se continue sur la terrasse ou un terre-plein grâce à son mur basculant, les matériaux légers (bois, éternit, Aciers et fers), le tout concourt à un habitat construit pour quelques années, à bon marché, et que l’on démoliras ou abandonnera quand les réparations importantes se feront sentir par l’usure normale du temps.

Mon programme n’est pas essentiellement le week-end, mais plutôt les vacances, c’est-à-dire maison abandonnée 10 mois l’an, mais où l’on vit deux moi sans arrêt, à une époque où l’on recherche le repos, la santé et le confort également.

Le repos vient des sens, de la vue qui aime à se reposer sur ce qui est beau, simple, naturel, de l'ouïe qui désire un peu de silence après l’appartement tumultueux de Paris, la santé nécessite de bons sommeils, des bains de soleil aux besoin, des siestes à l’abri de la chaleur estivale; le confort requiert une belle pièce, claire, aérée sans excès.

Pour ces raisons ma femme et moi attachons une certaine importance aux cachet extérieur, car en vacances on vit beaucoup autour de sa maison. Il faut de l’harmonie entre l’habitat et l’environnement, le sable et les bois de pins. La cuisine, les communs doivent être séparés des pièces d’habitation, les enfants éloignés également de la terrasse. Le bain de soleil doit pouvoir se prendre le matin, à l’abri des regards, les murs assez épais doivent isoler l’intérieur des variations de températures extérieures. Peu d’effort physique à faire, un escalier doux, des châssis de fenêtres simples. Une maison qui se ferme bien l’hiver et qui résiste à l’embrun salé, aux pluies de l’automne.

Je crains dans votre projet, la chaleur des cellules, le non fonctionnement des châssis, le coût de ce basculement, la fermeture difficile à assurer pour l’hiver et l’apparence un peu «bains parisiens» de l’extérieur. Les Mathes sont à 4 km du premier village est à 12 km du bourg de la Tremblade. La moindre réparation est d’un coût exorbitant. Je ferai construire un «week-end» aux environs de Paris que je choisirai votre projet 100 % car les hommes du métier y apporteraient le fini, le chic qui caractérisent vos constructions. Aux Mathes, nous devrons compter sur l’entrepreneur du village et non sur un personnel de maîtrise.

Pour ces raisons je ne crois pas qu’il y aurait lieu de pousser plus avant le projet de «week-end» et il me serait très agréable que renonçant à l’idée de la cellule série, qui ne pourrait que difficilement s’adapter à mes besoins et aux conditions ethnographiques des Mathes, vous envisagiez l’étude de la petite maison «océan».

Je suis presque certain qu’un de vos projets envoyé pour devis estimatif à Monsieur Vallot, entrepreneur, les Mathes, Charente inférieure rentrerait dans mes prix. La main-d’œuvre est bon marché ainsi que les matériaux dans cette région.

Mais il se peut d’autre part que vous ne soyez pas intéressé par une maison individuelle, ou cependant, on pourrait réaliser bien des points de votre programme.

Si il en était ainsi, et malgré le très vif regret que j’aurais à ne pas habiter le fruit de vos études et de vos expériences, ne vous croyez pas engagés à me faire cette étude.

Ce sera au mois de janvier 1935 que Le Corbusier proposera les premières esquisses de la maison. Il envoie le 10 janvier 1935, une lettre à Peyron dans laquelle il dit : «concernant votre maison de Week end, nous en avons repris l’étude en tenant compte de vos derniers désirs».

Le premier croquis de la maison est dessiné par Le Corbusier :

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